오는 6월 3일 전국동시지방선거는 단순한 지역 대표를 뽑는 절차가 아니다. 우리 김천시민의 정치 의식과 수준을 가르는 중대한 분기점이다. 그동안의 선거를 돌아보면 기대와 실망이 반복되며 정치에 대한 불신은 더욱 깊어졌다. 이는 결국 유권자의 선택이 충분히 제 역할을 하지 못했음을 보여준다.

 

정치의 본질은 공공의 이익을 위해 사회를 바르게 이끄는 데 있다. 그러나 현실은 정반대다. 선거 때는 머리를 숙이고 비전을 말하던 이들이 당선 이후 태도를 바꾸는 일이 반복되고 있다. 화려한 말과 이미지 뒤에 숨겨진 인성과 철학은 가려지고, 유권자는 그 가면에 속아왔다. 이제는 정치인들 역시 보여주기식 행태에서 벗어나 공약 이행을 스스로 점검하는 책임 있는 자세를 갖추는 것이 기본이 되어야 한다.

인물은 바뀌어도 정치가 달라지지 않는 이유는 분명하다. 공익보다 사익, 미래보다 당장의 권력을 좇는 ‘정치꾼’의 행태가 반복되기 때문이다. 그 책임은 정치권에 있지만, 이를 걸러내지 못한 유권자의 몫 또한 결코 작지 않다.

이제는 기준을 분명히 세워야 한다. 정당 간판이나 인지도, 학연·지연에 기대는 선택은 안된다. 중요한 것은 후보가 김천시민과 얼마나 함께 호흡해 왔는지, 지역을 위해 어떤 역할과 봉사를 해왔는지다. 정치 이전의 삶과 태도, 그리고 철학과 공약의 실현 가능성까지 냉정하게 따져야 한다. 말이 아닌 행동으로 지역의 미래를 고민해 온 인물인지를 가려내는 것이 유권자의 몫이다.

지역주의와 연고주의에 기대는 낡은 투표 행태는 이제 끝내야 한다. 검증 없는 선택은 결국 지역 발전의 발목을 잡는다. 능력과 자질이 아닌 연고로 선택된 정치가가 지역을 바꿀 수는 없다.

정치의 수준은 유권자의 수준을 넘지 못한다. 무관심과 냉소는 가장 무책임한 선택이다. 투표는 단순한 권리가 아니라 지역의 미래를 결정하는 책임이다.

6월 3일, 한 표는 선택이 아니라 심판이다. 이제 유권자는 냉철한 기준으로 판단해야 하고, 정치인들 또한 그 심판 앞에서 스스로를 돌아보며 책임 있는 자세로 서야 한다.