6·3 지방선거가 끝난 뒤 조용히 세상에 나온 책 한 권이 있다. 경북을 이끌고 있는 이철우 경북도지사의 자서전 『결단·뚝심·신의, 이철우가 걸어온 길』이다.

 

대부분 정치인의 자서전은 선거를 앞두고 출판기념회를 열며 세상에 알려지지만, 이철우 도지사는 다른 길을 선택했다.

선거 전에 책은 나왔지만 출판기념회는 열지 않았다. “선거를 앞두고 출판기념회를 하는 것은 시대에 맞지 않는다”며 선거가 끝난 뒤 SNS와 본지를 통해 조용히 책의 출간 소식을 전했다.

그래서인지 이 책은 정치적 홍보물이 아니라 한 사람의 인생과 철학을 담은 기록이라는 느낌으로 다가온다.

책장을 넘기면 수학교사로 사회생활을 시작했던 청년 이철우가 어떻게 국가안전기획부, 경상북도 정무부지사, 국회의원, 국회 정보위원장, 당 사무총장, 경북도지사를 거쳐 오늘에 이르렀는지가 담담하게 펼쳐진다.

그는 인생에는 다섯 번의 큰 기회가 있었고, 그 기회를 놓치지 않았다고 회고한다.

선배 교사의 권유로 무엇인지도 잘 모르고 응시했던 총무처 장관 명의의 별정직 7급 시험에서 200대 1의 경쟁률을 뚫고 합격했던 이야기는 그의 인생이 새로운 길로 접어든 첫 장면이다.

국가안전기획부에서 당시로서는 파격적인 노트북 기반 업무를 수행했던 “출근하지 말라” 일화, 경상북도 정무부지사로 자리를 옮긴 과정, 국회의원 출마, 국가안보를 책임지는 국회 정보위원장 시절, 그리고 경북도지사에 이르기까지의 여정이 진솔하게 담겨 있다.

특히 이 책의 가장 큰 특징은 ‘왜 그런 결정을 했는가?’를 솔직하게 설명하고 있다는 점이다.

성주 사드(THAAD) 배치 당시 왜 주민들의 거센 반대 속에서도 국가 안보를 선택했는지, 군위군의 대구 편입을 결단한 이유는 무엇인지, 대구경북통합신공항을 왜 반드시 추진해야 했는지, 포스코 조업 중단 위기와 봉화 광산 매몰 사고 현장에서 무엇을 고민했는지 등을 당시 상황과 함께 기록했다.

2025년 암 진단을 받은 이야기도 숨김없이 담았다.

서울의 대형병원 대신 지역 병원에서 치료를 선택한 이유, “살아도 여기서 살고 죽어도 여기서 죽겠다”는 각오, 그리고 4개월 만에 암세포가 95% 이상 줄어든 과정까지 소개한다.

그는 그 비결을 묻는 사람들에게 “마음가짐”이라고 답한다.

지나간 일을 후회하지 않았고, 남은 시간을 무엇을 위해 써야 할지만 생각했다는 대목은 정치인을 떠나 한 사람의 삶의 자세를 보여준다.

책은 여기에서 끝나지 않는다.

오히려 후반부에서는 대한민국이 앞으로 어디로 가야 하는지를 이야기한다.

이철우 도지사는 대한민국이 수도권 집중이라는 병을 앓고 있으며, 이를 해결할 해법은 지방시대라고 강조한다. 대구·경북 행정통합 역시 단순한 행정구역 개편이 아니라 대한민국의 새로운 성장모델이라고 설명한다.

프랑스와 독일, 미국 등의 사례를 비교하며 행정통합이 경제와 문화, 교육, 산업을 어떻게 변화시킬 수 있는지를 알기 쉽게 풀어냈다.

또한 경주 APEC 유치 과정도 흥미롭게 소개된다. 가장 늦게 시작했지만 역사와 문화의 뿌리를 강조한 “잠자러 옵니까?”라는 한마디와 철저한 준비 끝에 17표 가운데 13표를 얻어 유치에 성공한 과정은 경북인의 자긍심을 느끼게 한다.

농업대전환, 관광산업, 저출생 극복, 지방분권 개헌, 통일 이후 대한민국의 미래까지 책의 주제는 폭넓다.

특히 “저출생은 전쟁보다 더 참혹하다”며 지방정부 최초로 저출생과의 전쟁을 선포한 이유와 일본 나기초 사례 등을 소개하며 행복한 사회가 곧 출산율을 높이는 길이라고 설명하는 부분도 인상 깊다.

마지막 장에서는 정치의 본질을 이야기한다.

지도자는 공부해야 하며, 진실을 알았다면 표를 잃더라도 국민에게 사실을 말해야 한다는 그의 정치철학은 책 전체를 관통하는 핵심 메시지이기도 하다.

이 책은 이철우라는 정치인을 좋아하느냐, 좋아하지 않느냐를 떠나 한 사람의 삶과 선택, 그리고 그 선택이 만들어 낸 결과를 이해할 수 있는 기록이다.

또한 지방정부가 현장에서 어떤 문제를 고민했고, 어떤 방식으로 해답을 찾아왔는지를 보여주는 정책보고서이기도 하다.

많은 사람들이 이 책을 통해 한 사람의 인생을 읽고, 그의 생각을 이해하며, 대한민국과 경북의 미래를 함께 고민해 보는 시간을 가져보기를 권한다.

사람의 인생을 알면 그 사람의 철학을 이해하게 되고, 철학을 이해하면 세상을 바라보는 시야도 한 걸음, 두 걸음 더 넓어질 수 있기 때문이다.

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판매가격 : 25,000원(1권)

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